Más de 130 millones de personas en el mundo ven Netflix. Por años, la empresa se ha negado a compartir información sobre sus clientes y lo que ven, pero hace poco reveló unos datos que dan mucho qué pensar.
A finales de diciembre, 45 millones de personas habían visto Bird Box, la nueva película de Sandra Bullock y fuente de varios memes. De acuerdo con la empresa, series como You y Sex Eduction fueron vistas por 40 millones de hogares en sus primeras cuatro semanas. Además, contenido internacional de Elite de España llegó a 20 millones de hogares en el mismo tiempo.
Números así deben significar mucho dinero, ¿no?
De la idea original, queda muy poco
Netflix empezó en 1997 como un servicio de renta de DVD por correo. Hoy en día, esa parte del negocio sigue activa, pero solo en Estados Unidos, y todavía es responsable del 10% de sus ingresos. Sin embargo, todos conocemos a la empresa por una sola cosa: el streaming. Esta tecnología fue la que les ayudó a expandirse internacionalmente: llegaron a Canadá y América Latina en el 2011; Reino Unido, Irlanda y el norte de Europa, en el 2012; Austria, Bélgica, Alemania, Francia y Suiza, en el 2014; España, Japón, Italia y Portugal, en el 2016. Actualmente, están en más de 90 países.
Estos antecedentes (la desaparición del DVD doméstico como modelo de negocio principal, el streaming doméstico y la expansión internacional) dieron lugar al modelo actual de la empresa.
El problema de las suscripciones
De acuerdo con los reportes anuales de Netflix, su modelo se basa en suscripciones en vez de conseguir ganancias por títulos específicos. Así, todo el contenido original o adquirido es evaluado en grupo, y de esta forma se decide si permanecerá o no.
El problema con los negocios basados en suscripciones es que el crecimiento requiere mucha inversión; en este caso, nuevas series, documentales y películas, ya sean originales o adquiridas. Para que el sistema sea viable, el costo de conseguir un nuevo cliente (atraerlo con marketing y ofertas de contenido) debe ser mucho menor que la ganancia que ese cliente puede generar para ti en el largo plazo.
De aquí, se divide el mercado
Actualmente, Netflix segmenta su mercado en tres categorías bien definidas:
- Streaming doméstico: las ganancias mensuales de las suscripciones por streaming solamente en Estados Unidos. En el 2015, por ejemplo, la empresa invirtió 334 millones de dólares en contenido original creado en Estados Unidos. Esto consiguió que sus ganancias aumentaran 37% en un año, una tendencia que se mantiene en los últimos años.
- Streaming internacional: lo mismo, pero de todos los países. En el 105, Netflix empezó su estrategia de crear contenido nuevo internacional. Con esta estrategia, este segmento está creciendo mucho más rápido que el doméstico, pero, obviamente, es más caro. De acuerdo con el reporte anual del 2017, invirtieron 930 millones de dólares en contenido nuevo, 135 millones en costos de streaming, call centers y los procesos de pagos. Como la plataforma todavía no está tan afianzada en estos países, la inversión debe ser más grande, por lo que el margen de ganancias es muy chico. En el 2017, fue de 4%, pero el 2016, fue un saldo negativo de 10%.
- DVD doméstico: las suscripciones de su servicio de renta de DVD por correo. Aunque las ganancias son solo una pequeña parte del total, la renta de DVD es el segmento más rentable de la empresa. Aquí, los gastos incluyen la logística y envío de paquetes. Esta parte del negocio sigue decreciendo y, de acuerdo con la misma empresa, esperan que desaparezca en unos años.
El buen contenido cuesta mucho dinero
El contenido que no produjeron
Para poder transmitir películas, series y documentales que no hicieron, Netflix debe pagar diversas licencias. En el 2018, la empresa gastó entre 7 u 8 mil millones de dólares en contenido, entre material original y adquirido.
El contenido original de Netflix
Esta es una de las ofertas más importantes de la empresa, y algunas de sus series son las más famosas del mundo. Y los costos aquí no son poca cosa. Por ejemplo, su serie The Get Down se convirtió en la serie más costosa jamás realizada con un presupuesto de 120 millones de dólares. Cada capítulo de la segunda temporada de Stranger Things costó 8 millones de dólares, para The Crown, el costo fue de 10 millones por episodio.
Sus películas tampoco salen baratas y no les va tan bien como a las series. Algunas de sus producciones más costosas han sido Bright (90 millones), War Machine, (60 millones), Okja (50 millones) The Irishman (100 millones).
El costo de todas las demás cosas
Aquí se incluyen los de marketing y publicidad para competir con otras plataformas como Amazon Prime Video, Hulu, Rocku, y otras formas de entretenimiento. De hecho, consideran que más que el cine y la televisión de paga, su competidor más grande es Fortnite. Sí, el videojuego.
También se incluyen los costos de investigación y desarrollo de tecnología y de administración; es decir, casi los mismos que cualquier otro negocio.
La deuda es parte del negocio
En el 2017, el flujo de caja libre (el dinero disponible para la empresa para pagar deudas) de Netflix era de casi dos mil millones de dólares. Hoy en día, tienen una deuda de casi cinco mil millones de dólares, pero, de todas formas, siguen creciendo.
Lo importante es que esta deuda viene de la inversión. Con este dinero, están creando nuevo contenido, que es uno de los motores más importantes de su crecimiento. Además, consiguen casi 5 millones de suscriptores cada trimestre.